运动员出身的左小青曾在上个世纪九十年代初多次荣获全国艺术体操锦标赛冠军。1993年左小青退役，恰逢姜文拍《阳光灿烂的日子》，让她在影片中扮演一个走起路来有点八字脚的女孩张晓梅。初次从影，左小青便萌生了当演员的念头，不久，她就考上了北京电影学院，毕业后到湖南电视台担任娱乐节目《娱乐急先锋》主播。